Colts Notebook: Drake freut sich über die Chance in Indy

CNHI Sports Indiana

Der Runningback der Baltimore Ravens, der Kenianer Drake, schaut vor einem Spiel gegen die Cincinnati Bengals am 8. Januar in Cincinnati zu. Drake unterschrieb am Samstag bei den Indianapolis Colts.

WESTFIELD – Am Freitagabend saß der Kenianer Drake in einem Flugzeug nach Indianapolis und hoffte, dass es sein fünftes neues NFL-Heim seit 2019 sein würde.

Weniger als 24 Stunden später befand er sich auf dem Übungsplatz im Grand Park Events Center und absolvierte mit seinen neuen Teamkollegen Wiederholungen in voller Länge.

Es war ein Wirbelsturm für den 29-jährigen Running Back, aber er ist froh, bei den Indianapolis Colts gelandet zu sein.

„Ich wollte einfach die Gelegenheit, und Indy hat mir die Gelegenheit gegeben“, sagte Drake nach dem Abendtraining am Samstag. "Ich liebe dieses Spiel. Ich liebe den Grind. Ich liebe die Hektik. Als ich zum ersten Mal während der OTAs und des Camps wirklich nicht in einem Team war, hatte ich ein gutes Gefühl für das Regime, das ich ohne Team durchgeführt habe.

„Aber wieder hier zu sein, in dieser Kameradschaft zu sein, in der Umkleidekabine zu sein, es bedeutete mir sehr viel, hierher zu kommen und meiner Organisation einen Mehrwert zu verleihen.“

Drake ist weit gereist, seit er im NFL Draft 2016 in der dritten Runde von Alabama von den Miami Dolphins ausgewählt wurde.

Er verbrachte seine ersten drei Saisons in Südflorida, bevor er in seinem vierten Spiel nach sechs Spielen zu den Arizona Cardinals wechselte.

Damit begann seine rasante Tour durch die Liga, aber er hatte noch nie die Art von Unsicherheit erlebt, mit der er diesen Sommer konfrontiert war.

Jeder seiner letzten Wechsel wurde in der Offseason ziemlich schnell ausgeführt – von Arizona zu den Las Vegas Raiders im Jahr 2021 und von den Raiders zu den Baltimore Ravens im letzten Jahr. Drake schätzte, dass sein Agent die längste Zeit, in der er keinen Kontakt zu einer Organisation hatte, eine Woche vor dem langen Warten in dieser Nebensaison betrug.

Die Colts trafen schließlich die Entscheidung, indem sie den verärgerten Starter Jonathan Taylor auf die Liste der körperlich nicht leistungsfähigen Spieler setzten und um einen Tausch und einen primären Ersatz für Zack Moss baten, der wegen eines gebrochenen Arms vier bis sechs Wochen ausfallen muss.

Drakes beste Rushing-Saison hatte er mit den Cardinals und dem mobilen Quarterback Kyler Murray, als er im Jahr 2020 955 Yards und 10 Touchdowns absolvierte. Sein bestes Empfangsjahr war 2018, als er 53 Pässe für 477 Yards und fünf Touchdowns für Miami fing.

Drake stürmte für 482 Yards und vier Scores und hatte letztes Jahr mit den Ravens 17 Empfänge für 89 Yards und einen weiteren Touchdown.

Er äußerte sich nicht zu einer erwarteten Rolle in Indianapolis. Er hat gerade bemerkt, dass er im Laufe seiner Karriere genug Geld verdient hat und einfach weiter spielt, weil er es will.

„Was ist das für ein Drake-Zitat? „Sobald ich keinen Spaß mehr daran habe, bin ich damit fertig“, sagte Drake. "Ich habe eine tolle Zeit. Ich liebe Fußball. Ich liebe es, mit den Jungs zusammen zu sein, die alle eine ähnliche Einstellung haben, nämlich rauszugehen und eine Meisterschaft zu gewinnen.

„Ich wusste, dass ich mit meinen Fähigkeiten und meinem Selbstvertrauen, wenn ich mich anstrenge, das ernten werde, was ich gesät habe. Darauf werde ich weiter aufbauen und dieser Mannschaft dabei helfen, später Spiele zu gewinnen.“

Rookie-Cornerback JuJu Brents nahm am Samstag an seinem ersten NFL-Training teil.

Der Zweitrunden-Pick aus Kansas State – und der Warren Central High School in Indianapolis – verpasste alle Frühlingstrainingseinheiten, weil er sich von einer Handgelenksoperation erholt hatte, und verpasste die ersten sechs Camp-Trainingseinheiten, weil er sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte.

„Es war großartig“, sagte Brents. „Ich konnte es kaum erwarten, hier mein erstes richtiges Training als NFL-Spieler zu absolvieren. Es war ein guter Tag, um mich zu akklimatisieren, auf die Beine zu kommen und einfach da draußen zu sein und mit meinen Jungs mithalten zu können. Es war also ein guter erster Tag.“

Der Veteran Gardner Minshew erhielt alle Wiederholungen der ersten Mannschaft, nachdem Neuling Anthony Richardson in aufeinanderfolgenden Trainings mit den Startern zusammengearbeitet hatte.

Beide Quarterbacks hatten starke Tage, wobei Richardson seine bisher beeindruckendste Leistung zeigte.

Der 21-Jährige traf bei seinen ersten sieben Versuchen und schloss 9 von 11 mit Touchdown-Pässen an Wide Receiver Amari Rodgers und Tight End Drew Ogletree ab. Besonders hervorzuheben waren zwei Würfe mit seinem hinteren Fuß, darunter ein 25-Yarder unter Druck an der Seitenlinie.

„Er ist nett“, sagte der dreimalige All-Pro-Linebacker Shaquille Leonard über den insgesamt vierten Pick. „Er ist sehr athletisch, er hat eine Kanone und die Art und Weise, wie die Offensive ihn einsetzt, ist unglaublich. Ich kann es kaum erwarten, ihn (in Live-Action) zu sehen.“

Auch Minshew war scharf und beendete das Spiel 9 aus 12 mit einem Touchdown gegen Wide Receiver Alec Pierce.

Es war ein arbeitsreicher Tag für Indianapolis an der Personalfront.

Drake nahm den vom Wide Receiver Ethan Fernea frei gewordenen Kaderplatz ein, der auf die Verletztenreserve gesetzt wurde.

Die Colts verpflichteten außerdem die Tight Ends Nick Eubanks und Michael Jacobson. Offensive Tackle Jake Witt wurde auf IR gesetzt und auf Running Back Toriano Clinton wurde verzichtet.

Moss, Cornerback Kenny Moore II (Knöchel), Safety Julian Blackmon (Oberschenkel), Linebacker Liam Anderson (unbekannt), Defensive End Samson Ebukam (Oberschenkel), Linebacker Cameron McGrone (unbekannt), Tight End Jelani Wood (Oberschenkel), Tight End Mo Alie-Cox (Knöchel), Tight End Will Mallory (Oberschenkel) und Defensive Tackle DeForest Buckner (Fuß) trainierten am Samstag nicht.

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