Mit Lebensmitteln gefüllte Holzkisten und Vorräte werden in Wilkinsburg platziert, um unterversorgten Bewohnern zu helfen

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An der Ecke Laketon Road und Douglas Drive in Wilkinsburg steht eine Holzkiste.

Hinter einer violetten Tür mit der Aufschrift „Entdecken Sie Ihr volles Potenzial“ befinden sich Regale, die mit allem gefüllt sind, von haltbaren Waren wie abgepackten Makkaroni und Käse, Langkornreis und Dosenmais bis hin zu Gläsern mit Babynahrung, Socken und Damenhygieneartikeln.

Aber die Box ist mehr als die Summe ihres Inhalts.

„Wilkinsburg ist eine Lebensmittelwüste, ich bin mir nicht sicher, ob die Leute das wissen“, sagte Brittany McBryde, die in der Stadt aufgewachsen ist und jetzt durch die Polizei von Wilkinsburg bei der Bereitstellung sozialer Dienste hilft. „So etwas macht den Unterschied.“

Beamte von Wilkinsburg, darunter Bürgermeister Dontae Comans, die Polizeiführung und ein Dutzend Mitarbeiter des öffentlichen Bauwesens in neongelben Hemden oder Westen, versammelten sich am Mittwochmorgen auf der Laketon Road, um eine der 20 neuen Holzkisten zu enthüllen, die unterversorgte Bewohner mit Lebensmitteln und notwendigen Vorräten versorgen.

Die Kisten stehen dort, wo der Zugang zu Lebensmitteln knapp ist, unter anderem im Whitney Park, entlang der Pitt Street und an der Kreuzung der Swissvale Avenue und der Glenn Avenue, sagten Beamte. Die Kisten wurden von „kleinen kostenlosen Bibliotheken“ inspiriert, den kleinen Holzkisten, die auf Rasenflächen und in der Nähe von Gehwegen aufgestellt sind und in denen Buchliebhaber etwas zum Lesen mitnehmen können.

Die Covid-19-Pandemie habe diese Ecke von Wilkinsburg, die an Churchills Stadtteil Blackridge grenzt, verwüstet, sagte McBryde.

Ein Family-Dollar-Laden in der Nähe der Turner Intermediate School, der über eine Tiefkühlabteilung verfügte, wurde kürzlich geschlossen. So auch ein Tante-Emma-Laden in der Nähe der Montour Street, wo die Bewohner des Bezirks Milch oder einen Laib Brot kaufen konnten.

„Viele Ressourcen sind dauerhaft geschlossen“, sagte McBryde, der in der Nähe der achtstöckigen Douglas Plaza Apartments stand, wo viele ältere Bewohner auf Busse oder ihre Füße angewiesen sind, um sich in der Stadt fortzubewegen. „Das gibt allen ein gutes Gefühl und das ist es, was wir brauchen.“ Wir brauchen mehr davon.“

Die Beamten nannten den Aufwand für den Bau und die Installation der Boxen eine lehrreiche Zusammenarbeit.

Laut offiziellen Angaben haben Woodshop-Studenten der Westinghouse Academy die Kisten entworfen. Kunststudenten der Schule im nahegelegenen Homewood bedeckten sie mit bunter Farbe und verspielten Mustern. Und die Mitarbeiter des öffentlichen Bauwesens von Wilkinsburg installierten sie.

Wilkinsburg-Schüler der Klassen 7 bis 12 wurden 2015 zum Besuch der Pittsburgh Public Schools berechtigt. Die Westinghouse Academy ist ihre Zubringerschule.

Die Stadträtin von Wilkinsburg, Linda Atkins, sagte Reportern, sie sei von dem Projekt äußerst begeistert.

„Wir hören immer wieder dieses Wort: Zusammenarbeit“, sagte Atkins. „Das ist ein so wichtiges Wort, wenn wir Wilkinsburg voranbringen.“

Comans sagte, die neuen Boxen würden eine Bevölkerungsgruppe ansprechen, die zögere, Aufmerksamkeit zu erregen.

„Viele Menschen haben Angst davor, zu uns zu kommen und zu sagen: ‚Heute Abend brauche ich etwas zu essen‘“, sagte er.

An der Enthüllung am Mittwoch nahmen auch vier Studenten der Westinghouse Academy teil, die beim Bau der Kisten mitgeholfen hatten.

„Das war eine ganz andere Erfahrung für mich“, sagte Monte Wells, 15, aus Wilkinsburg, der sein zweites Jahr an der Westinghouse Academy beginnt. „Für mich war es eine Aktivität, Dinge in Bewegung zu sehen.“

Die Idee für die Kisten sei bei der Polizei von Wilkinsburg und der Bezirksregierung schon seit einiger Zeit im Umlauf, sagten Beamte.

Mary Buckley feiert ihren ersten Jahrestag als Direktorin für soziale Dienste der Polizei.

„Wir glauben wirklich, dass es ein Dorf braucht, um eine Gemeinschaft aufzubauen“, sagte Buckley gegenüber Reportern. „Wir hatten eine Idee. Und die Idee ist nun lebendig geworden … wir sind dankbar.“

Justin Vellucci ist Mitarbeiter bei Tribune-Review. Sie können Justin unter [email protected] kontaktieren.

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