Grammatik Moses: Über Windeln für Erwachsene und Kausalität vs. Korrelation

Neulich Abend, als ich Gemüse für das Abendessen schnitt, stieß ich auf einen großartigen Fall von Pareidolie. Man kann es fast schreien hören. Jim Baumann | Mitarbeiterfotograf

Ich versuche, sowohl in dieser Kolumne als auch in meinem Arbeitsalltag eine positive Kraft zu sein, daher war ich überrascht, diese E-Mail von Mark Taylor in meinem Posteingang zu finden:

„Sehen Sie sich diese Schlagzeile mit einer dreifachen Verneinung an: ‚Schwerer, Viren zu vermeiden, wenn Tests nicht kostenlos sind?‘ Ich denke, es bedeutet: „Tests sind nicht mehr kostenlos, also feiert der Virus ein Comeback.“ Ich sehe jetzt, dass dieser Artikel von der Washington Post stammt, also haben Ihre Redakteure vielleicht einfach ihre Überschrift zusammen mit der Geschichte übernommen.“

Ich war in der High School nicht im Debattenteam, weil ich der Junge gewesen wäre, der im Scheinwerferlicht wie ein Reh stand und sabberte, anstatt zu kontern, aber heutzutage mag ich eine gute, vernünftige und respektvolle Diskussion.

Mark hat Recht. aber ich glaube, ich habe einen besseren Kontrapunkt. Lasst das verbale Turnier beginnen.

Wir könnten die Überschrift der Post verwenden, aber sie ist im Allgemeinen zu lang für unsere Zwecke. Und in diesem Fall befand sich die Geschichte in einer 1,5-spaltigen Off-Lede-Position, was bedeutete, dass sie an einer vertikalen Stelle auf der rechten Seite der Titelseite lief. Für einen Schlagzeilenschreiber ist das normalerweise eine schwierige Aufgabe. Angesichts der Bedeutung einer Off-Lede auf der Seite – viele wichtigere Nachrichten landen dort – ist die Schrift tendenziell größer und fetter. Wenn Sie größere Schriftarten in eine Überschrift dieser Größe quetschen, geht Ihnen ziemlich schnell der Platz aus.

Viel Glück beim Finden von „Schaumburg“ in einer Off-Lede-Schlagzeile.

Deshalb verwenden wir kürzere Wörter, da wir in einer Überschrift NIEMALS ein Wort über zwei Zeilen umbrechen.

Überschriften sollten im Allgemeinen nicht länger als fünf Decks sein, und Fragenüberschriften ziehen nachweislich die Aufmerksamkeit der Leser auf sich. Wir möchten wirklich, dass die Leute unsere Geschichten lesen.

Schließlich geht es in diesem Fall um einen Anstieg der COVID-Infektionen seit Juni, als die Regierung aufhörte, kostenlose COVID-19-Soforttests an Privathaushalte zu verschicken.

Da COVID-Tests 12 US-Dollar pro Person kosten und man sie jetzt selbst besorgen muss, ist es wahrscheinlich, dass es weniger Menschen gibt – vor allem Leute, für die 12 US-Dollar mehr als ein Taschengeld sind und die im Allgemeinen Jobs haben, die man nicht machen kann bequem von Ihrem Heimbüro aus – wird ein Selbsttest sein.

Und je weniger Menschen sich selbst testen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich COVID verbreitet.

Zusammenfassend: „Es ist schwieriger, Viren zu vermeiden, wenn Tests nicht kostenlos sind?“ zieht keine Schlussfolgerung, weil die Geschichte und die Recherche keine Schlussfolgerung ziehen. Sie zeigen Korrelationen, bleiben aber hinsichtlich der Kausalität hinter ihnen zurück.

Und wir wollen es nicht überschreiten.

Marks Version – „Tests sind nicht mehr kostenlos, also feiert der Virus ein Comeback“ – besagt, dass das eine das andere verursacht, also glaube ich, dass es etwas übertrieben ist.

Was die dreifachen Negative angeht, macht Mark einen guten Punkt. Wenn Sie als Leser die Negative zusammenzählen müssen, um festzustellen, ob etwas passiert oder nicht, hat der Autor es vermasselt. Aber in diesem Fall ist das Bild, das es zeichnet, ziemlich klar. Wie Sie wissen, ist mir das Wichtigste eine klare und eindeutige Schreibweise.

Es sei denn natürlich, ich vertiefe mich in Doppeldeutigkeiten und es ist Absicht.

„Ich habe an Sie und die Art und Weise gedacht, wie Sie in Ihrer Kolumne die Grammatik erklären, als ich einen Fernsehwerbespot für ‚schicke‘ Windeln gesehen habe“, schreibt Jane Charmelo. „Ja, Windeln. Die Frau in der Werbung behauptet, diese Windelmarke sei so gut, dass sie über Nacht „weniger“ Windelwechsel erfordert. Wahrscheinlich möchte sie selbst die Nacht durchschlafen. Ich denke, es sind „weniger“ Windelwechsel.

Ich kann es selbst nicht erklären, aber ich weiß es, wenn ich es sehe. „Weniger Migräne“, „weniger Abfall.“

Das ist leicht zu erklären, Jane.

„Weniger“ passt zu zählbaren Dingen: Hemden, Erdnussbutter-Sandwiches, Atomkriegen und Windeln.

„Weniger“ geht mit unzähligen Dingen einher: Wasser, Umweltverschmutzung, Wohlwollen.

Das Schwierige daran ist, dass Sie sagen würden: „Ich würde weniger Liter Wasser verschwenden, wenn ich schnell duschen statt baden würde.“

Warum? Denn während „Wasser“ nicht zählbar ist, sind „Gallonen“ schon zählbar, und das ist es, was Sie ändern.

Schreiben Sie sorgfältig!

• Jim Baumann ist Vizepräsident/Chefredakteur des Daily Herald. Sie können Jims Buch „Grammar Moses: Ein humorvoller Leitfaden zur Grammatik und zum Gebrauch“ unter kaufen

grammarmosesthebook.com. Schreiben Sie ihm an [email protected]

und geben Sie „Grammar Moses“ in die Betreffzeile ein. Sie können Jim auch unter facebook.com/baumannjim anfreunden oder ihm folgen.