Afrikanische Frauen und Mädchen kämpfen immer noch mit der historischen Armut

Anfang dieses Monats ergab eine von der BBC durchgeführte Umfrage, dass die billigsten Damenbinden für viele afrikanische Frauen und Mädchen immer noch unerschwinglich waren.

In Ghana, wo Menstruationsprodukte unter den neun untersuchten Ländern am wenigsten erschwinglich waren, müsste eine Frau, die einen Mindestlohn von 26 US-Dollar im Monat verdient, 3 US-Dollar – oder mehr als 10 % ihres Monatseinkommens – ausgeben, um zwei Päckchen Damenbinden mit acht Binden zu kaufen .

Francisca Sarpong Owusu, eine Forscherin am Centre for Democratic Development (CDD) in Ghana, bestätigte gegenüber FBomb, dass es für die meisten ghanaischen Frauen eine Herausforderung darstellt, sich geeignete Menstruationshygieneprodukte zu leisten und darauf zuzugreifen, und dass viele auf andere potenziell gefährliche Optionen zurückgreifen.

„Wir haben Fälle gehört, in denen die meisten benachteiligten Mädchen und Frauen unzureichende und unhygienische Materialien wie alte Lumpen, Socken oder Zementpapier verwenden, um ihre Periode zu kontrollieren“, sagte Owusu.

Die hohen Kosten für Menstruationsprodukte in Ghana seien laut Owusu darauf zurückzuführen, dass die meisten Produkte importiert werden und daher stark besteuert werden und ständig von Wechselkursen beeinflusst werden.

Ghanaische Frauen haben außerdem mit einem Mangel an qualitativ hochwertigem Wasser, sanitären Einrichtungen und Hygieneeinrichtungen sowie einem allgemeinen Mangel an Bildung in Bezug auf Menstruationshygiene zu kämpfen.

„Die meisten Mädchen wissen nicht, wie sie sich während ihrer Monatsblutung richtig verhalten sollen, und dieses schlechte Management der Menstruationshygiene wird mit mehreren gesundheitlichen und emotionalen Problemen in Verbindung gebracht“, fügte Owusu hinzu. „Diese miteinander verbundenen Probleme verschärfen die Verbreitung von Periodenarmut in Ghana.“

Owusu nannte den Mangel an geeigneten Daten und Beweisen zu diesem Thema sowie die vorherrschenden Bräuche und Traditionen als Hauptgründe dafür, dass das Problem in Ghana weiterhin besteht.

„In den meisten Teilen Ghanas bleibt die Menstruation ein verbales Tabu, daher möchten die meisten Menschen nicht in der Öffentlichkeit darüber sprechen. Dies wirkt sich in gewisser Weise auf die Politikgestaltung rund um das Menstruationshygienemanagement aus“, sagte sie.

Im Jahr 2014 löste der Vorschlag, Binden kostenlos zur Verfügung zu stellen, eine Gegenreaktion der Opposition aus, da behauptet wurde, der Präsident wolle das Menstruationsblut von Mädchen für Rituale verwenden. „Diese Initiative hat nie das Licht der Welt erblickt“, sagte Owusu.

Viele Aktivisten sagen, dass die Abschaffung der „Tamponsteuer“ als eine Möglichkeit zur Verbesserung der Erschwinglichkeit von Hygieneartikeln angepriesen und auch anderswo in Afrika umgesetzt wurde. Im Jahr 2019 führte eine Kampagne der Menstruationshygiene-Aktivistin Nokuzola Ndwandwe dazu, dass die südafrikanische Regierung die Mehrwertsteuer von 15 % auf Damenbinden abschaffte und kostenlose Damenbinden in öffentlichen Schulen ankündigte. Obwohl dieser Sieg der Bewegung den „notwendigen Schwung“ verlieh, sagte Ndwandwe, „muss noch mehr getan werden, um die Periodenarmut in Südafrika zu beseitigen.“

„Es ist zutiefst besorgniserregend, dass auf Menstruationseinlagen immer noch Einfuhrzölle und andere Steuern erhoben werden“, sagte Ndwandwe gegenüber FBomb. „Periodenarmut ist nicht diskriminierend. Selbst wenn Frauen berufstätig sind, können sie sich aufgrund des geschlechtsspezifischen Lohngefälles oft ihren Gesundheitsbedarf nicht leisten“, sagte sie. „Frauen müssen sich entscheiden, ob sie ihre Familien mit Lebensmitteln versorgen oder sich zu ihrer Zeit im Monat Menstruationsprodukte leisten möchten.“

Ndwandwe leitet derzeit eine weitere Kampagne und fordert die südafrikanische Regierung auf, durch die Verabschiedung eines Gesetzes über Menstruationsgesundheitsrechte Damenbinden kostenlos zur Verfügung zu stellen.

„Damenbinden sollten im gleichen Modell wie die Kondomversorgung kostenlos sein. Wir haben eine von der Regierung subventionierte Kondomfabrik in Südafrika, in der Kondome für alle kostenlos sind“, sagte sie. „Das soll den HIV/AIDS-Aktivisten nicht vorenthalten werden, aber was hält dann afrikanische Regierungen davon ab, die Menstruationsgesundheit zu subventionieren, da die Menstruation ein natürlicher biologischer Prozess ist?“

Sie weist auch auf einen weiteren Aspekt der Periodenarmut hin und hebt hervor, dass die Mehrheit der Arbeitslosen auf dem afrikanischen Kontinent Frauen sind, was dazu führt, dass Frauen „nicht in der Lage sind, auf ihre Grundbedürfnisse zuzugreifen, was sie und ihre Gemeinschaften in einem ständigen Teufelskreis festhält.“ Armut“, sagte sie und fügte hinzu, dass Periodenarmut auch den Zugang von Mädchen zu hochwertiger Bildung und beruflichen Aufstiegsmöglichkeiten für Frauen beeinträchtigt.

„Menstruationsgesundheit sollte kein reines Frauenthema sein“, schloss Ndwandwe. „Es sollte ein gesellschaftliches Anliegen sein, zu dem wir alle Stellung beziehen.“