Mit fleckigen Hosen kämpft der kenianische Senator gegen das Tabu der Menstruation

Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba verteilt am Dienstag, den 7. März 2023, im Mukuru-Viertel am Stadtrand von Nairobi, Kenia, kostenlose Damenbinden an Mädchen in der Grundschule des Mukuru Community Centre und erklärt ihnen gleichzeitig die Notwendigkeit, offen über die Menstruation zu sprechen, um Period Shaming zu beenden . Orwoba sagte, dass sie letzten Monat beim Parlamentsbesuch einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung der monatlichen Periode von Frauen zu bekämpfen. (AP Photo/Brian Inganga)

Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba spricht am Montag, den 27. Februar 2023, in ihrem Büro in Nairobi, Kenia, mit Associated Press. Orwoba sagte, sie sei letzten Monat im Parlament gewesen, während sie einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung um sie herum zu bekämpfen Monatsblutungen von Frauen. (AP Photo/Brian Inganga)

Lorna Mweu (links), im Volksmund als Mamake Bobo bekannt, gründete Period Party, eine Organisation, die jährlich eine Veranstaltung zur Bekämpfung von Stigmatisierung veranstaltet. Sie verteilt kostenlose Damenbinden an Frauen und erklärt ihnen gleichzeitig, dass sie mit ihren Töchtern offen über die Menstruation sprechen müssen, um die Periode zu beenden beschämend, auf dem Kiambu-Markt, Nairobi, Kenia, Montag, 6. März 2023. Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba sagte, dass sie letzten Monat beim Parlamentsbesuch einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung der monatlichen Periode von Frauen zu bekämpfen. (AP Photo/Brian Inganga)

Winnie Adhiambo stellt am Dienstag, März, im Amani Kibera Community Center im Kibera-Viertel von Nairobi, Kenia, mit einer Nähmaschine wiederverwendbare Damenbinden her. 7, 2023. Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba sagte, sie sei letzten Monat im Parlament gewesen, während sie einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung der monatlichen Periode von Frauen zu bekämpfen. (AP Photo/Brian Inganga)

Frauen erhalten am Montag, den 6. März 2023, auf dem Kiambu-Markt in Nairobi, Kenia, kostenlose Damenbinden. Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba sagte, sie sei letzten Monat im Parlament gewesen, während sie einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung der monatlichen Periode von Frauen zu bekämpfen . (AP Photo/Brian Inganga)

Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba (rechts) verteilt kostenlose Damenbinden an Mädchen in der Grundschule des Mukuru Community Centre und erklärt ihnen gleichzeitig die Notwendigkeit, offen über die Menstruation zu sprechen, um Period Shaming zu beenden, im Mukuru-Viertel am Stadtrand von Nairobi, Kenia, Dienstag, März 7, 2023. Orwoba sagte, sie sei letzten Monat im Parlament gewesen, während sie einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung der monatlichen Periode von Frauen zu bekämpfen. (AP Photo/Brian Inganga)

Die kenianische Senatorin Gloria Orwoba spricht am Montag, den 27. Februar 2023, in ihrem Büro in Nairobi, Kenia, mit Associated Press. Orwoba sagte, sie sei letzten Monat im Parlament gewesen, während sie einen weißen Hosenanzug trug, der von ihrer Menstruation befleckt war, um die Stigmatisierung um sie herum zu bekämpfen Monatsblutungen von Frauen. (AP Photo/Brian Inganga)

NAIROBI, Kenia (AP) – Der Anblick eines roten Blutflecks auf dem weißen Hosenanzug der kenianischen Senatorin Gloria Orwoba war so erschreckend, dass eine Sicherheitsbeamtin herbeieilte, um ihn zu verstecken.

Es sei ein Unfall gewesen, sagte Orwoba. Kurz bevor sie das Parlament betrat, schaute sie nach unten und stellte fest, dass sie von ihrer Monatsblutung unvorbereitet getroffen worden war.

Einen Moment lang dachte sie über einen Rückzug nach. Doch dann dachte sie darüber nach, welche Auswirkungen die Stigmatisierung der Menstruation auf kenianische Frauen und Mädchen hat, und betrat das Gebäude. Denjenigen, die den Fleck bemerkten, erklärte sie, dass sie eine Aussage machte.

Es dauerte nicht lange. Innerhalb weniger Minuten wurde es den Kollegen im Senat so unangenehm, dass eine andere Abgeordnete die Sprecherin bat, Orwoba zu bitten, zu gehen und sich umzuziehen. Männliche Kollegen stimmten zu und nannten das Thema „tabu und privat“, woraufhin Orwoba ging.

Weniger als ein Drittel der kenianischen Senatoren sind Frauen: 21 von 67.

Ein männlicher Kollege warf ihr vor, ihren Unfall im Parlament vorgetäuscht zu haben, worauf sie in einem lokalen Medieninterview antwortete: „Jeder würde es lieber für einen Streich halten, denn wenn es ein Streich ist, dann handelt es sich um Schauspielerei, und so existiert er im Parlament nicht.“ echte Welt. Doch unsere Mädchen leiden.“

Unabhängig davon, ob Orwobas Menstruationsfleck ein Unfall oder ein Kunststück war oder nicht, zeigt die Kontroverse, die er ausgelöst hat, das erhebliche Stigma, das die Menstruation von Frauen in Kenia und in vielen afrikanischen Ländern umgibt.

Orwoba wurde nicht zum Schweigen gebracht. Der Vorfall im letzten Monat hat in Kenia eine heftige Debatte über die „Periodenbeschämung“ von Frauen und das Problem des fehlenden Zugangs zu Damenbinden für Schulmädchen und andere in vielen afrikanischen Ländern ausgelöst.

Inspiriert haben einige von Orwobas Freunden sogar eine Werbetafel in der Hauptstadt Nairobi bezahlt, auf der sie in einem weißen T-Shirt mit der Aufschrift „Ich schaffe Blutungen“ abgebildet ist – eine mutige Botschaft gegen die Menstruationsstigmatisierung in dem weitgehend konservativen Land.

In einem Interview mit The Associated Press gab die quirlige Senatorin zum ersten Mal zu, dass der Vorfall sie dazu veranlasst habe, sich auf die Ausarbeitung eines Gesetzentwurfs zu konzentrieren, der die kenianische Regierung auffordert, allen Schulmädchen und inhaftierten Frauen einen jährlichen Vorrat an Damenbinden zur Verfügung zu stellen.

„Damit die Gesetzgeber die Dringlichkeit einer Gesetzesverabschiedung spüren, müssen sie der Interessenvertretung und dem Lärm ausgesetzt sein“, sagte sie über ihre öffentliche Kampagne.

Die 36-Jährige sagte, sie habe nie verstanden, warum über die Menstruation wie ein Geheimnis gesprochen wird. Sie erinnerte sich, dass sie sich als Teenager darauf gefreut hatte, endlich ihre erste Periode zu bekommen, nachdem sie die Letzte unter ihren Altersgenossen gewesen war, die das „Zeichen der Weiblichkeit“ erhalten hatte.

„Meine Haltung gegenüber der Menstruation war seitdem offen“, sagte Orwoba, die ihren jugendlichen Sohn gewarnt hat, niemals ein Mädchen wegen seiner Periode zu beschämen.

Studien haben gezeigt, dass die Menstruation in vielen afrikanischen Ländern dazu führt, dass Mädchen häufig zu Hause bleiben, weil sie befürchten, ihre Uniformen zu beflecken.

Im Jahr 2019 brachte sich eine Schülerin in Kenia um, nachdem ein Lehrer sie als „schmutzig“ bezeichnet und aus dem Unterricht geworfen hatte.

Laut einer UN-Umfrage versäumt jedes zehnte afrikanische Schulmädchen während der Menstruation die Schule, und viele brechen die Schule schließlich ab, nachdem sie zurückgeblieben sind.

Die offiziellen Bemühungen und Versprechen, Damenbinden bereitzustellen, blieben erfolglos. In Kenia erhöhte die Regierung im Jahr 2018 die Haushaltsmittel für die Verteilung von Blöcken an Schulmädchen, doch im darauffolgenden Jahr wurde der Betrag halbiert.

Das benachbarte Tansania hat die Steuern auf Damenbinden abgeschafft, um diese erschwinglicher zu machen, aber viele finden sie aufgrund der hohen Produktions- und Importkosten immer noch zu teuer.

Jetzt erhält Orwoba Anrufe von Organisationen, die Menstruationsprodukte für arme Menschen zugänglich machen wollen, darunter eine britische Firma, die in öffentlichen Toiletten Damenbindenspender aufstellen möchte. Solche Spender für Kondome sind im Rahmen nationaler Kampagnen gegen HIV seit langem in öffentlichen Toiletten in ganz Kenia verbreitet.

In den letzten Jahren wurden in Kenia wiederverwendbare Menstruationsprodukte wie waschbare Binden und Silikonbecher eingeführt. Doch der fehlende Zugang zu Wasser für die Reinigung in einigen ländlichen Gemeinden hat einige Nutzer davon abgehalten, sie zu nutzen.

Virginia Mwongeli, 24, verkauft Menstruationstassen in Nairobi und glaubt, dass Orwobas mutiger Schritt dazu beitragen wird, dem Periodenshaming ein Ende zu setzen.

„Wir müssen die Periode normalisieren“, sagte sie.

Die Entscheidung des Senators, mit fleckigen Hosen ins Parlament zu gehen, sei „völlig akzeptabel, da die Menschen offen über die Menstruation sprechen müssen“, sagte Lorna Mweu, im Volksmund als Mamake Bobo bekannt, die Period Party gründete, eine Organisation, die in Kenia eine jährliche Veranstaltung veranstaltet, um zur Beendigung beizutragen Stigma.

Orwoba sagte, sie sehne sich nach dem Tag, an dem versehentliche Menstruationsflecken als normal und nicht als Schande angesehen würden. Frauen und Mädchen verbrauchen wertvolle Damenbinden, indem sie diese aus Angst vorsorglich tragen, sagte sie: „Das ist eine ganze Packung, die Sie aus Angst vor Flecken auf Ihrer Kleidung verschwendet haben.“